在之前的簡介文章裡，我已經介紹了新加坡和馬來西亞一帶的南洋咖啡歷史，由海南人和福州人壟斷。以下是我在《隨筆南洋》網站找到的1881-1957年各幫人口及其百分比。當中可看到，海南人並非馬來亞（即今天的新加坡與馬來西亞）三大方言群，而福州人的資料在1921年後才有，畢竟他們南來的時間比較遲。雖然如此，海南人還是憑著創意在飲食業大放異彩，甚至創造出獨特的咖啡炒法（烘焙），使海南人幾乎成為南洋咖啡的同義詞。今天我們來淺談新馬海南咖啡的一點歷史。
新马海南咖啡的來源與特色
據說，海南人的殖民家幫傭的角色被廣東媽姐取代後，為了繼續在南洋謀生就發揮自己的專長：飲食。至於咖啡，一般相信是從這一間叫做＂衛生園＂的海南咖啡店發揚光大。當時的咖啡頭手（用現代語言即＂咖啡師＂）為丁積耀（有關個人事跡可參考此處），他發明影響深遠的咖啡炒法：先把咖啡豆炒到八分熟再加入糖、菜油等其他材料繼續炒熟，於是炒出來的咖啡豆有咖啡的香味和濃厚的口感。之後丁積耀被福州咖啡店挖角，就這樣把南洋咖啡發揚光大（以上資料皆來自此文章）。
現代精品咖啡注重豆源，品賞不同產地咖啡的風味。南洋咖啡注重炒法，皆因所用的咖啡豆多為羅布斯塔和少量的利比利卡，這兩個品種口感醇厚和多苦味，比起阿拉比卡少了複雜的風味。再者，羅布斯塔生豆價格比較便宜，咖啡農也不會花太多心思分級，所以咖啡豆熟度不一，品質良莠不齊，只能就其烘焙得極深，只保留統一的苦味。但是過多苦味會反胃，加入其他材料一起炒反而能中和苦味，使其順滑。
無論丁積耀當初是因為無心插柳，還是深思熟慮才發明此咖啡炒法，南洋咖啡已形成我們獨特的文化。
新加坡的海南街：圖片欣賞
新加坡的海南人聚集點有美芝路（Beach Road）及海南一街、二街、三街（Middle Road, Purvis Street, Seah Street）。現在就來看看這些街道的現代面貌：